 | History: 01.01.1982 - das Ende einer Äragepostet von The Crusher am 01.01.2012 um 3:57 Uhr |
Heute vor 30 Jahren: 01.01.1982 – das Ende einer Ära
Tausende Fans und viele Weggefährten aus 50 Jahren Wrestling verabschiedeten am 01.01.1982 die Veranstalter-Legende Sam Muchnick in den Ruhestand, der seine letzte Show im Checkerdome in St. Louis abhielt. Es war das sprichwörtliche Ende einer Ära von einem der größten Promoter des vorherigen Jahrhunderts. Er führte insgesamt 22 Jahre als Präsident die Geschicke der National Wrestling Alliance. Unter seinem Einfluss wurde aus der im mittleren Westen angesiedelten NWA, einst nur als lokaler Ligenverband formiert, der größte Zusammenschluss von Managern und Promotern mit weltweiten Ambitionen. St. Louis wurde schließlich zur Hochburg des Wrestlings, da nahezu alle Topstars bei ihm auftraten. Einer profitierte davon ganz besonders, nämlich Lou Thesz, der mehrfache NWA Champion. Zwischen ihm und Muchnick sollte eine lange Freundschaft und geschäftliche Beziehung entstehen. Beide kannten sich bereits aus den Anfangszeiten damals während der 1930er Jahre in St. Louis.
Muchnick, Jahrgang 1905 und ukrainischer Abstammung, war zunächst über viele Jahre als lokaler Sportredakteur aktiv, bis seine Artikel auch dem damaligen St. Louis Promoter Tom Packs bekannt wurden. Bald engagierte er ihn, und aus einer Position als Redakteur wurde schnell sehr viel mehr, denn Sam war schlichtweg ein Multitalent in seinem Bereich. Ob Berichterstattung, Management oder Booking – alles was für die Liga wichtig war, organisierte dieser unter Fans und Wrestlern sehr populäre Veranstalter. Nach einigen Jahren des Zusammenarbeitens kam es schließlich zum Bruch mit Packs, der im bekannten St. Louis Wrestling Konflikt endete. Jetzt gab es plötzlich zwei Promoter, die sich lokal gegenseitig Konkurrenz machten. Muchnick splittete sich ab und debütierte 1942 mit einer ersten eigenen Show. Aufgrund des Militärdienstes, den er kurze Zeit später antreten musste, war Sam zunächst für einige Zeit von der Ringbühne verschwunden. Doch im Dezember 1945 kehrte er zurück, und war nun bereit mit der Konkurrenz zu fehden. Nach mehreren Kopf-an-Kopf Rennen musste Packs im Juni 1948 dicht machen. Kurze Zeit später war Sam mit an der Gründung der NWA in Waterloo (Iowa) beteiligt. Einen zweiten Promotionkrieg mit Packs' Nachfolgern, Martin und Lou Thesz, beendete er Ende 1949 während der großen NWA Convention. Fortan galt nur noch Lou Thesz als NWA World Heavyweight Champion.
Mit dem St. Louis Wrestling Club hatte Muchnick eine der erfolgreichsten Ligen des Wrestlings aufgebaut. Der große Erfolg und die Popularität wurde auch durch das 1959 eingeführte Sendeformat "Wrestling at the Chase" erreicht. Zahlreiche Kommentatoren arbeiteten in mehr als zwei Jahrzehnten für Sam Muchnick. Weil er so viel für das Wrestling bewirkt hatte, heißt der 01. Januar in St. Louis auch "Sam Muchnick Day". Bis zu seinem Tod, im Jahr 1998, blieb Sam noch für viele Jahre den Shows als Zuschauer treu.
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